“La capacidad de acceder a una educación asequible y de alta calidad es cada vez más importante para las familias hispanas en nuestra nación, especialmente en medio de la pandemia de COVID-19. Todos los padres, independientemente de sus ingresos o código postal, deben poder decidir qué escuela satisface mejor las necesidades de sus hijos. Por eso me enorgullece copatrocinar la ley School Choice Now, que brindaría a las familias los recursos que necesitan para garantizar que sus hijos tengan acceso a una educación de alta calidad ”.
Senador Marco Rubio
Los padres y los estudiantes necesitan la opción de recibir educación presencial a tiempo completo este otoño. En la primavera, la mayoría de los niños perdieron meses de aprendizaje, y si sus escuelas no reabren por completo este otoño, se retrasarán aún más, particularmente los estudiantes de minorías, los estudiantes de bajos ingresos y los estudiantes con discapacidades.
Para responder a las interrupciones escolares causadas por COVID-19, el presidente Trump promulgó la Ley CARES , que proporciona más de $13,2 mil millones a los estados para los distritos y escuelas K-12. Ahora, el Congreso está considerando proporcionar decenas de miles de millones de dólares adicionales a la educación K-12. Cualquier asignación adicional para la educación K-12 debe hacer lo siguiente:
- Ayude a todos los estudiantes y todos los maestros, no solo a los de las escuelas públicas del distrito. Si bien las escuelas públicas continúan recibiendo ingresos fiscales locales, estatales y federales, las escuelas privadas en vecindarios de bajos ingresos y de clase trabajadora han enfrentado disminuciones significativas en la inscripción. Dado que las escuelas privadas se ven obligadas a cerrar, las escuelas públicas pueden necesitar absorber hasta un millón de estudiantes de escuelas privadas a un costo de más de $ 15 mil millones.
- Permitir que todas las escuelas vuelvan a abrir de forma segura. La mayoría, si no todos, los fondos adicionales deben destinarse a apoyar a las escuelas que han reabierto y están asegurando que los estudiantes continúen aprendiendo.
- Empoderar directamente a las familias. Apoyar a las escuelas donde las familias se sientan bien atendidas y empoderar a las familias que necesitan diferentes opciones de educación. La elección de la escuela y el empoderamiento de los padres son particularmente importantes para las comunidades de bajos ingresos, donde los padres a menudo no pueden trabajar de forma remota y es más probable que no estén satisfechos con las escuelas asignadas por el gobierno.
Ley de elección de escuela ahora
El presidente Trump ha pedido al Congreso que autorice y financie completamente la ley School Choice Now de los senadores Tim Scott y Lamar Alexander (S.4284), como parte de cualquier nuevo paquete de respuesta COVID-19. La ley School Choice Now asegurará que cada estado pueda financiar programas de becas K-12 para estudiantes elegibles, para que los estudiantes no pierdan el acceso a la escuela de su elección debido a interrupciones económicas, y para que las familias tengan opciones si sus escuelas públicas se niegan a ofrecer opciones en persona.
Para el año escolar 2020-2021, la Ley de Elección de Escuelas Ahora proporciona una asignación de emergencia de un año:
- Los estados aportarán los fondos que reciban bajo el Fondo de Ayuda de Emergencia de las Escuelas Primarias y Secundarias (Fondo ESSER), que fue creado por primera vez bajo la Ley CARES. Esos fondos proporcionarán becas a estudiantes elegibles.
- Si se asignan $70 mil millones al Fondo ESSER, alrededor de $63 mil millones fluirán a los distritos públicos y escuelas por fórmula, y alrededor de $7 mil millones financiarán más de un millón de becas K-12 para estudiantes necesitados.
- Los gobernadores identificarán las organizaciones que otorgan becas (SGO), que distribuirán becas K-12 a los estudiantes en sus jurisdicciones. Los gobernadores también determinarán qué estudiantes y proveedores de educación son elegibles, incluida la educación técnica y profesional, los servicios de educación especial, el transporte a cualquier escuela y la matrícula para las escuelas privadas.
En el año escolar 2021-2022 y más allá, las SGO continuarán apoyando a los estudiantes becados mediante la recaudación de donaciones voluntarias:
- La ley School Choice Now también establece un crédito fiscal federal para fomentar las donaciones voluntarias a las SGO, lo que permite a las familias en recuperación mantener a sus hijos en el mejor entorno educativo para ellos.
- El crédito fiscal federal está disponible tanto para personas físicas como para empresas nacionales que contribuyen a las SGO. El crédito fiscal tiene un tope del 10% del ingreso bruto ajustado para las personas y del 5% de la renta neta imponible para las empresas.
- La cantidad total de créditos fiscales tiene un tope de $5 mil millones por año. A cada estado se le asegura una parte justa de posibles becas porque los créditos fiscales se asignan a los estados según la fórmula del Título II-A de ESEA.
- Debido a que el crédito fiscal fomenta nuevas donaciones privadas, no perjudica a las escuelas públicas ni quita fondos a sus maestros o estudiantes.
¿Qué es un SGO?
En la Ley School Choice Now , las organizaciones que otorgan becas (SGO, por sus siglas en inglés) administrarán las subvenciones de emergencia que se distribuirán a las familias en forma de becas K-12. Ya existen varias SGO en todo el país a través de programas estatales de becas de crédito fiscal.
Para los estados sin programas estatales de becas de crédito fiscal, los gobernadores pueden reconocer rápidamente a las SGO que serán responsables de administrar los programas de becas en sus jurisdicciones.
Entre las principales condiciones, las SGO deben:
- Son 501 (c) (3) organizaciones benéficas sin fines de lucro, lo que genera informes financieros al IRS.
- Acordar distribuir el 95% de los fondos asignados como becas.
- Siga las reglas de implementación descritas en la ley federal y promulgadas por el gobernador.
Varias SGO existentes están aumentando sus operaciones para servir a todos los estados. Los gobernadores también pueden optar por considerar cualquier entidad de becas existente como una SGO a los efectos de la Ley de Elección de Escuelas Ahora.